갈비뼈 안쪽 중앙 부분인 흉골병 부위에 나타나는 통증을 호소하시는 분들이 많습니다. 이 증상은 주로 운동 후나 기침 등 호흡 시 발생하는데요. 이러한 경우 늑간신경통일 가능성이 높습니다. 그래서 오늘은 갈비뼈 가운데 통증 원인과 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
늑간신경통이란 무엇인가요?
늑간신경통은 가슴통증 중에서도 특히 옆구리쪽(갈비뼈 사이)에 생기는 통증을 말합니다. 신경 자체에 염증이 생기거나 손상되어 해당 신경 분포 영역에 통증이 생기게 됩니다. 대부분 한쪽에만 생기지만 양쪽 모두 생길수도 있고, 여성에게 많이 나타납니다.
원인은 무엇인가요?
가장 큰 원인은 외상입니다. 교통사고 같은 외부 충격으로 인해 근육 및 인대가 손상되거나 파열되는 경우 생깁니다. 두번째로는 대상포진 바이러스 감염 입니다. 세번째로는 척추질환 또는 종양 질환등 다른 질환에 의해 2차적으로 나타날 수 있습니다.
증상은 어떤가요?
주로 숨을 깊게 들이쉬거나 재채기 혹은 기침을 할 때 심해지며, 바늘로 찌르는 듯한 느낌이거나 전기가 오는 듯 찌릿찌릿한 느낌이 듭니다. 또한 콕콕 쑤시는듯한 양상이며 심할 경우 칼로 베이는 듯한 날카로운 통증이 느껴지기도 합니다. 가만히 있어도 지속적으로 통증이 느껴지며 일상생활에 지장을 줄 만큼 불편함을 줍니다.
치료방법은 무엇인가요?
병원에서는 진통제 처방 혹은 물리치료를 진행하는데요, 이 방법으로는 큰 효과를 보기 힘들기 때문에 근본적인 치료를 위해 수술을 하는 경우도 있답니다. 초기에는 약물치료만으로도 충분히 호전될 수 있습니다. 소염진통제 및 근이완제 복용만으로 효과를 볼 수 있지만 만성화되었다면 수술요법을 고려해야 합니다. 만약 허리디스크 같은 척추질환이 동반됐다면 해당 질환을 먼저 치료해야 합니다.
비수술적 치료로는 경막외강감압술이라는 시술이 대표적입니다. 꼬리뼈 쪽으로 지름 2mm 가량의 가느다란 카테터를 삽입한 후 병변 부위에 고농도 식염수를 주입해 부종과 염증을 가라앉히는 방법입니다. 국소마취 하에 진행되며 절개 과정이 없어 흉터가 남지 않고 회복기간이 짧아 바쁜 직장인들에게도 적합합니다.
지금까지 갈비뼈 가운데 통증 원인에 대해 알아보았습니다. 우리 몸 속 장기들을 보호하기 위해 존재하는 갈비뼈이지만 너무 무리하게 사용하면 오히려 독이 될 수 있으니 항상 조심해야 겠습니다.